大阪・西九条で、自家製の生パスタを看板に掲げるイタリア食堂です。MARII-KENTは2015年に西九条で開店し、パスタを中心にピッツァや肉・魚料理、ドルチェまで楽しめる店として営業を続けています。店名は店主の川北健人さんと妹さんの名前から付けられたもので、現在は東大阪・長田にも店舗を展開しています。西九条店はJR・阪神の西九条駅から歩いて向かえる場所にあり、気軽なランチからディナーまで利用できるイタリアンです。

この店を語るうえで欠かせないのが、毎日店で仕込む自家製生パスタです。デュラムセモリナ粉をベースに小麦粉などを合わせ、一般的な乾麺とはひと味違う、むっちりとした弾力と強いコシを引き出しています。店では「うどんの要素を取り入れた和と洋の融合」と説明しており、ソースをしっかり受け止める太めでもちもちとした食感が持ち味です。さらに、この麺のおいしさをより直接味わえるよう、麺とソースを別々に出すつけ麺生パスタも用意されています。まず麺そのものを味わい、その後ソースにつけるなど、一般的なパスタとは少し違った楽しみ方ができます。

パスタでは、魚介のうまみを重ねた海の幸魚介のペスカトーレや、卵とチーズのコクを楽しむグアンチャーレと半熟卵のカルボナーラなど、自家製麺の存在感を生かした料理がそろいます。季節によっては釜揚げしらすと旬野菜のオイルソースなど旬の食材を取り入れた一皿も登場し、同じ生パスタでもソースによって違った表情を楽しめます。

パスタ以外にも、イタリア産モッツァレッラとバジリコのマルゲリータをはじめとするピッツァ、魚介を使ったリゾット、肉料理や魚料理などを組み合わせられます。前菜ではイタリア産 生ハムとサラミの盛り合わせやきのこと海老のアヒージョ、店で焼く自家製フォカッチャなどもそろい、ワインと一緒に少しずつ料理を楽しみたいときにも選択肢が豊富です。イタリアワインを中心にソムリエが選ぶワインを扱っているのも、この店らしいところです。

また、西九条という土地柄とともに語られることがあるのがサッカーとのつながりです。店主と元セレッソ大阪の柿谷曜一朗さんとの関係については来店者による記述が見つかるものの、今回確認できた店舗側の公式情報では裏付けが十分ではないため、関係性についての断定は避けます。料理そのものに目を向けても、毎日仕込む生パスタと、それをあえてつけ麺のように味わわせる発想は十分に個性的です。西九条で一般的なイタリアンとは少し違うパスタを試してみたいときに覚えておきたい一軒です。

また、店主の川北健人さんは元サッカー日本代表の柿谷曜一朗さんと中学時代からの同級生で、柿谷さん自身が「唯一の親友」と語るほど親しい間柄です。柿谷さんやセレッソ大阪の選手たちもたびたび店を訪れており、サッカーファンにも親しまれています。