【東京】葛飾「證願寺／プラネターリアム銀河座」

東京都葛飾区立石の證願寺は、400年以上の歴史を持ちながら、境内で星空と宇宙の世界に触れられる珍しいお寺です。京成線の京成立石駅から徒歩約5分。昔ながらの住宅街にたたずむ寺院の一角に、私設プラネタリウムのプラネターリアム銀河座が設けられています。證願寺の創建は1610年と伝わり、当初は江戸の湯島に建てられました。その後、火災による移転を経て、関東大震災の被害を受けたのち、1931年に現在の立石へ移っています。歴史ある本堂と、宇宙を感じさせる施設が同じ境内に並ぶ風景は、このお寺ならではの見どころです。

天文学と仏教を結びつけたのは、第17代住職の春日了さんです。幼い頃から星に親しみ、声楽家としてヨーロッパに留学した経験も持つ春日さんは、お寺をもっと身近な場所にしたいと考えました。仏教の教えをわかりやすく伝えるために着目したのが、星や宇宙の話だったのです。1989年に天文台を設け、1996年7月にはプラネタリウムが開館しました。もともとは檀家に向けた法話に活用されていましたが、やがて一般の人も鑑賞できるようになりました。宗教施設の中に本格的な天文施設を設けた背景には、人々の好奇心を入口にして新しい交流を生み出そうとする思いが込められています。

プラネターリアム銀河座のドームは直径8m、座席は25席という小さな規模です。館内にはゆったり座れるレザーシートが配され、寒い季節には床暖房も使われます。中心に据えられた投影機は、ペンタックスが製作した「コスモスター0号機」。古い機械式の投影機とデジタル映像を組み合わせ、星空や天体の動きを映し出します。大型施設とは異なる、解説者との距離の近さも魅力のひとつ。単に美しい星空を眺めるだけではなく、宇宙について一歩踏み込んだ話に耳を傾ける時間が待っています。

投影の大きな特徴は、春日さんと女性解説員による2人のライブ解説です。決まった録音を流すのではなく、2人が言葉を交わしながら、その月のテーマを掘り下げていきます。話題は星座や惑星だけにとどまらず、身近な疑問や物理学、暮らしに関わる事柄にまで広がります。2026年には開館30周年を迎え、江戸前寿司と宇宙を結びつけた特別企画や、速度によって風景の見え方がどう変わるのかを考える投影も企画されました。毎回異なる視点から宇宙を楽しめるため、星の知識がある人にも新しい発見が期待できます。

境内を歩くと、瓦屋根の本堂とは対照的な、遊び心のある景色にも出会えます。恐竜のオブジェやライオンの石像、天文台の建物に描かれたクジラの絵、スペースシャトルの模型などが、その代表例です。伝統的なお寺の静けさの中に、科学への好奇心をくすぐるものが散りばめられています。プラネタリウムは月に2回程度の投影で、参加には事前の申し込みと抽選による予約が必要です。現在は高校生以上を対象としており、申し込み人数にも制限が設けられています。訪問前には公式の案内で投影日や受付条件を確認しておくと安心です。お寺の歴史を感じながら、普段とは少し違う角度で宇宙を見つめられる、立石の印象深いスポットです。