青森県三戸郡五戸町にある「ミートプラザ尾形」は、この土地で長年親しまれてきた精肉店が営む、馬肉料理を心ゆくまで堪能できるレストランです。古くから馬との関わりが深く、馬肉が郷土料理として根付いている五戸町において、同店は「五戸で馬肉といえば」と名前が挙がるほど地域に深く浸透し、愛されてきました。お店の入り口すぐの精肉販売所では、新鮮な馬肉や馬刺し、各種お惣菜が並び、地元の方々の毎日の食卓も支えています。奥には広々としたお座敷もあるレストランがあり、新鮮な馬肉をその場で味わえるとあって、地元の人だけでなく、遠方から訪れるお客様も多い人気店です。

このお店の一番の魅力は、なんといっても精肉店直営ならではの、徹底して質の良い馬肉選びです。馬肉は「桜肉」とも呼ばれ、牛や豚の肉とは違った、あっさりとしていながらも深い旨みが特徴ですが、同店では特に若く、柔らかいお肉を厳選しているため、馬肉が持つ独特のクセがなく、とってもまろやかな風味を楽しめると言われています。調理法や部位によって異なる馬肉の魅力を最大限に引き出し、馬肉文化を伝える場所として、その存在は県内でも随一と評価されています。

お食事の主役となるのは、五戸町の名物料理として知られるユニークな義経鍋です。これは、源義経一行が平泉から落ち延びる道中で、武蔵坊弁慶が兜を鍋の代わりにして料理をしたという故事から考案されたと言われています。兜の形を模した鉄鍋で、頭の部分では野菜や肉を水炊き（煮る）、鍔の部分では鉄板焼き（焼く）と、二種類の調理法を同時に楽しめる多機能な造りになっています。鍔の部分に馬の脂（馬油）を敷いて肉や野菜を焼くと、焦げ付きにくく、馬油のさっぱりとして香りの良い風味によって、お肉がさらに柔らかく、美味しく焼きあがります。この義経鍋一つで「煮る」「焼く」を堪能できるため、馬肉の奥深さを体験するにはぴったりのメニューです。

また、五戸町の郷土料理として長く親しまれてきた桜鍋も、同店でぜひ味わいたい一品です。特製の味噌仕立てのスープで馬肉を煮込むことで、馬肉の旨みがスープと溶け合い、野菜にもしっかりと染み込んで優しい味わいになります。お鍋の締めには、うどんやせんべいを投入して、残った汁一滴まで楽しむのが五戸流です。さらに、新鮮な馬刺しも別格の美味しさです。赤身と霜降りの両方が用意され、特製のニンニクダレでいただくと、馬肉ならではの柔らかな食感と上質な旨みが口の中に広がります。馬肉の握りや細巻きといった馬肉寿司もあり、生で味わう馬肉の贅沢な美味しさが堪能できます。義経鍋や桜鍋といった伝統的なお料理だけでなく、馬肉入りハンバーグやヒレステーキといった、現代の嗜好に合わせたメニューも揃っていて、多様な馬肉の美味しさが味わえるお店です。

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