東京・恵比寿で、岡山県倉敷市児島のジーンズ作りを身近に楽しめる体験型の工房です。ベティスミス 恵比寿工房を手がけるベティスミスは、1962年に創立したジーンズメーカーで、本社を国産ジーンズの産地として知られる倉敷市児島に構えています。恵比寿ではもともと東京ショールームを開いていましたが、児島で人気を集めていたジーンズ作りを東京でも楽しみたいという声を受け、2018年に体験型の工房として本格的にスタートしました。現在は恵比寿駅西口から渋谷方面へ歩いたビルの5階にあり、東京にいながら児島のものづくりに触れられる場所となっています。

ベティスミス 恵比寿工房の大きな魅力は、完成したジーンズを買うだけではなく、自分の手を加えて世界に1本だけのジーンズに仕上げられることです。ジーンズ作り体験では、まず用意されたジーンズから好みの形やサイズを選び、ボタンやリベット、革パッチを組み合わせてデザインを決めます。仕上げには、実際に職人が使う本格的な機械を使ってボタンやリベットを取り付けます。難しい作業はスタッフが手伝ってくれるため、ジーンズ作りが初めての方でも参加しやすく、体験時間は約1時間です。この仕組みは「体験型ジーンズの製造方法」として特許も取得しており、単なるカスタマイズサービスではなく、ジーンズができあがる工程そのものを楽しめるよう工夫されています。

さらに、本格的なオーダージーンズにも対応しています。こちらは用意されたジーンズをカスタマイズする体験とは異なり、生地選びから始められるのが特徴です。生地のほか、ステッチ、ボタン、リベット、加工などを好みに合わせて選び、体型に応じたパターン調整にも対応しています。ベティスミスは2003年からオーダージーンズの取り組みを進めてきたメーカーでもあり、児島で培ってきた縫製や加工の技術を、自分のための1本という形で楽しめます。

工房ではデニムを使ったトートバッグや帽子などの雑貨も扱っており、体験の待ち時間に見ることができます。一方で、一般的なジーンズショップとは少し性格が異なり、既製品のジーンズは販売していません。自分でパーツを選ぶジーンズ作り体験と、生地からこだわれるオーダージーンズが中心なので、旅先で形に残るものを作りたい方にも向いています。児島まで足を運ばなくても、東京の街なかで岡山デニムのものづくりに触れられるのがベティスミス 恵比寿工房ならではの楽しさです。