栃木県宇都宮市の住宅街にたたずむ宝湯は、地元に長年愛され続けている銭湯です。宇都宮市若草にあり、現在、市内で唯一営業を続けている公衆浴場として、地域住民にとってかけがえのない存在となっています。創業からおよそ40年（2023年頃の情報に基づく）にわたり、地域に根差した憩いの場として親しまれてきました。建物は公共施設を思わせるような近代的な外観をしており、広い駐車場も備えているため、車での訪問も便利です。フロント形式の受付で、番台に立つご夫婦の笑顔が訪れる人を温かく迎えてくれます。

宝湯が多くの人から支持される一番の理由が、その清潔感と名物のお風呂です。ご主人が「そうじに始まり、そうじに終わる」をモットーに、館内や浴室内を隅々まで丁寧に磨き上げていらっしゃるため、いつ訪れても気持ちよく利用できます。特に自慢は、地下からくみ上げた井戸水をそのままかけ流しにしている水風呂です。肌触りがよくなめらかで、塩素消毒を最大限に抑えているため、お肌が敏感な方も安心して浸かれます。その極上の水質を求めて、遠方から訪れるサウナ愛好家も少なくありません。男湯と女湯には、それぞれ異なる芸術作品が飾られているのも特徴で、男湯には栃木の四季をイメージしたアート、女湯には美しい富士山のアートが描かれており、湯船から眺めて楽しむことができます。

また、リフレッシュに欠かせないサウナ設備が充実している点も宝湯の大きな魅力です。ドライ方式のサウナ室は、温度が105度から108度と高めに設定されており、たっぷりと汗を流せると評判です。サウナの後の休憩にも配慮されており、浴室から独立したスペースには人工芝が敷かれ、「ととのい椅子」も用意された開放的な外気浴スペースがあります。ここでは、季節の風を感じながら、心ゆくまでリラックスした時間を過ごせます。

お風呂の種類が豊富で、日替わりまたは年間を通して楽しめる薬湯は、天然の漢方成分が配合されており、肩こりや疲労回復に効果があると言われています。ジェットバスや超音波風呂（バイブラ）、座風呂、寝風呂など、多彩な浴槽が設備されているため、体の疲れに合わせてお好みのお風呂を選べるのも嬉しいポイントです。さらに、季節のイベント湯も積極的に実施されており、節句にはしょうぶ湯、冬至にはゆず湯など、日本の伝統的なお風呂文化も体験できます。湯上がりには、併設されている食事処で食事を楽しんだり、コインランドリーも備わっているため、生活の一部として利用できる地域の交流拠点としての役割も担っています。このように、宝湯は昔ながらの銭湯の温かさを守りながらも、現代のニーズに合わせた設備とサービスを提供し続けています。