埼玉県にある川越は、江戸の情緒が色濃く残る「小江戸」として多くの方に親しまれているまちです。その魅力的な蔵の街に店舗を構えるのが、寛政元年（1789年）創業の老舗醤油蔵、笛木醤油です。笛木醤油は、豊かな自然に恵まれた川越藩の穀倉地帯であった川島町で、代々醤油づくりを続けてまいりました。

笛木醤油は、創業から230年以上の長きにわたり、伝統的な醸造方法を守り続けている醤油蔵です。厳選された国産の丸大豆、小麦、天日塩だけを原料に使い、大きな杉の木桶で1年から2年もの歳月をかけて、じっくりと発酵熟成させて醤油を造り上げています。この「木桶仕込み」という昔ながらの製法は、温度変化の少ない杉桶の中で微生物たちがゆっくりと働き、深い味わいと豊かな香りを生み出すと言われています。
その思いを込めて、世界一の醤油を目指し、1964年の東京オリンピックをきっかけに誕生したのが主力ブランドの「金笛しょうゆ」です。
川島町にある「金笛しょうゆパーク」では、醤油の歴史や製造工程を楽しく学べる工場見学「金笛しょうゆ楽校」を体験でき、醤油の奥深さに触れることができます。敷地内にはレストランや直売所もあり、お食事や買い物も楽しめます。近年では、創業の蔵をリノベーションした「江戸蔵」もオープンし、醤油や発酵食の魅力をより深く伝えるワークショップなども開催されています。

川越の蔵の街にあります「金笛川越店」では、お買い物はもちろん、お食事処やスイーツのお店も併設しています。特に「川越バウムLab.」では、朝焼きのバウムクーヘンが楽しめると人気を集めています。

数ある笛木醤油の商品の中でも、代表的なものとして「金笛 国産有機しょうゆ」があります。こちらは国産有機丸大豆と国産有機小麦、天日塩のみを原料に、木桶でゆっくりと発酵熟成させた、やさしい味わいの有機しょうゆです。お刺身やおひたしなど、素材の味を活かしたいお料理にぴったりです。
また、30年以上のロングセラーを誇る「金笛 減塩醤油」もございます。うま味成分はそのままに食塩だけを50パーセントカットしており、健康に気を遣う方にもおすすめです。
さらに、「金笛 川越しぼり」は、川越で育った大豆と小麦を使用し、大きな杉桶で約1年間熟成させた、まさに川越の地の恵みが詰まった醤油です。この他にも、天然素材の旨味を活かした「金笛春夏秋冬のだしの素」や、醤油の旨味が詰まった「木桶バウム しょうゆ」など、幅広い商品がそろっています。

蔵の街は、明治26年の大火災をきっかけに、防火性の高い土蔵造りの建物が多く建てられるようになりました。重厚な扉や瓦屋根が特徴の蔵造りの建物が軒を連ね、江戸時代の面影を感じさせる趣のある景観は、国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定されています。川越のシンボルとして親しまれている「時の鐘」は、3層構造の塔で、今も1日に4回、時刻を告げる鐘の音を響かせ、訪れる人々の心を和ませています。蔵の街を散策する際は、歴史的な建物のひとつひとつに注目したり、少し小路に入って静かな風景を楽しんだりするのもおすすめです。

甘味茶房 かすがは、小江戸川越の象徴的な「時の鐘」のほど近く、蔵造りの町並みに溶け込むように佇む甘味処です。西武新宿線本川越駅から徒歩約15分、またはバスで「一番街」停留所を降りてすぐの場所にございます。明治26年（1893年）に建てられた築120年以上の歴史ある蔵を改装しており、趣のある外観が訪れる方々を温かく迎えます。店内に入ると、その長い歴史を感じさせる大きな梁や柱が印象的で、落ち着いた雰囲気の中でゆったりとした時間を過ごすことができるでしょう。甘味茶房 かすがは約30年前に甘味専門店として開業し、地域の方々に支えられながら、今ではお食事も楽しめるお店として親しまれています。

このお店の最大の魅力は、世界でここにしかない川越名物芋そうめんを味わえることです。さつまいもを粉末にして約3割つなぎに使用した、独自の製法で作られています。江戸時代から明治時代にかけて、川越で採れたさつまいもで作られたそうめんが江戸へ運ばれていた歴史に着想を得て誕生したそうです。つるりとした口当たりとコシのある弾力、そして口の中に広がるほのかなさつまいもの甘みが特徴です。お客様にまた訪れたいと感じていただけるよう、スタッフの方々が心を込めておもてなしをされていることも、お店の温かい雰囲気を作り出している大きな理由です。

甘味茶房 かすがには、芋そうめん以外にも魅力的なお品がたくさんございます。創業当初からの看板メニューである芋あんみつパフェは、粗挽きのさつまいも餡が自慢の一品です。長年レシピを変えることなく、多くの人々に愛されてきた伝統の味を守り続けています。また、店頭で焼き上げる川越団子も大変人気で、焦がし醤油の香ばしい香りが食欲をそそります。食べ歩きにもぴったりな一品です。

芋そうめんは、冷たいつけ汁でいただく定番の他に、「冷やし中華風」や「トマト味」など、洋風にアレンジされたユニークなものも楽しめます。季節ごとのフルーツが添えられるクリームあんみつも甘味の定番として人気で、トッピングのアイスはバニラと抹茶から選べるそうです。お子様連れのお客様には、ミニハンバーグや唐揚げなどが盛りだくさんのお子様プレートもご用意しています。さらに、川越の味として、店頭では自家製納豆の販売もしているそうです。

地元に長年愛される、お蕎麦屋さんです。

寿庵 蔵のまち店は、明治38年（1905年）に創業しました。川越の歴史と共に歩んできた、老舗のお蕎麦屋さんです。埼玉県川越市の蔵造りの街並みが続く一番街商店街にたたずんでいます。小江戸川越の風情に溶け込む、落ち着いた和の空間で、ゆっくりとお蕎麦を楽しむことができます。

寿庵では、代々受け継がれてきた味と、それぞれの時代に合わせた真面目な商いを大切にしてきたことが、お店が長く続いてきた理由だそうです。初代の店主が「川越らしいお蕎麦を」という思いを込めて、川越発祥の狭山抹茶を使った抹茶そばを始めたのがきっかけでした。お蕎麦の甘みと抹茶の苦味、両方が感じられるように、バランスの良い味わいにこだわって作られています。また、すっきりとした喉越しの良いお蕎麦を目指し、主に北海道産の蕎麦粉を使っていることも特徴です。蔵のまち店は、お蕎麦に特化した専門店として、お客様をお迎えしています。

お店の名物として知られているのは、旧河越領茶園の抹茶を蕎麦粉と練り上げた、色鮮やかな河越抹茶そばです。この河越抹茶そばは、趣のある朱色の器に何段にも重ねて盛り付けられる割子そばとして提供されています。三段、五段、七段と、お好みに合わせて選ぶことができ、見た目も華やかで、川越観光の良い思い出になりそうですね。薬味もなめこおろし、とろろ、天ぷらなど、種類豊富に用意されていて、段ごとに異なる味の変化を楽しめる工夫が凝らされています。

定番の天ざるそばも、お店で人気の一品です。サクサクとした食感の天ぷらと、すっきりとした冷たいお蕎麦の組み合わせが絶妙で、天ぷらをそのまま味わったり、お蕎麦のつゆと合わせて楽しんだりすることができます。また、川越名物の一つであるサツマイモを使った川越いも天もございます。上品に揚げられたサクサクのさつまいも天ぷらは、お塩を少しつけたり、お蕎麦のつゆに浸したりしても美味しくいただけます。お食事の最後には、蕎麦のつゆを割っていただく蕎麦湯で、心ゆくまでお店の味を堪能できますよ。

地元、川越の街で愛されるglin coffeeは、質の良いコーヒーと心温まるおもてなしで知られるカフェです。今回ご紹介するglin coffee 川越東洋ビル店 焙煎所は、かつてコーヒー豆の販売と焙煎所として仮営業をしていた場所ですが、2024年4月に装いを新たにglin coffee 時の鐘店としてリニューアルオープンしました。この場所は、昭和40年代に建てられた鉄骨造の3階建ての建物に、さらに古い木造平屋が連なる、個性的な造りが特徴です。以前はベビーカーの製造・販売をしていた東洋小児社製作所と、そのオーナー様のお住まいとして利用されていました。川越を象徴する時の鐘からもほど近い、蔵造りの街並みに並行する通りにございます。glin coffeeという名前には、英語で「笑顔・歯を見せて笑う」という意味が込められていて、お客様だけでなく、働くスタッフもいつも笑顔でいられるようにという温かい思いが込められています。ロゴマークの「g」は植物の根をイメージしていて、地域にしっかりと根差したお店になりたいという願いが表現されています。お客様の毎日の笑顔のために、高品質なコーヒー、居心地の良い空間、そして温かいコミュニケーションを大切にしているお店です。

glin coffee 時の鐘店の大きな特徴は、なんと言っても店内に設置された大型の焙煎機が目に入る、おしゃれな空間ではないでしょうか。建物のリノベーションでは、耐震性を高めるために一部の床を抜いて荷重を調整したり、平屋部分と3階建て部分が視覚的にもわかりやすいように吹き抜けを設けたりと、細やかな工夫が凝らされています。入口から入ると、吹き抜けを通じて平屋が3階建ての建物にまるで差し込まれているかのような、ユニークな断面の景色が広がります。お店のロゴglinには、Gが「集う（gather）」、Lが「繋がる（link）」、Iが「感銘（impression）」、Nが「物語（narrative）」という意味が込められていて、一杯のコーヒーを通じて新たな出会いやコミュニケーションが生まれ、日々の暮らしがより豊かになるようにとの願いが込められているのです。通りに面した入口部分には、様々な開閉ができる扉が備えられ、外部に動かせる家具を配置することで、お店の入り口が地域との交流を生み出す場になるように考えられています。glin coffeeでは、飲みやすさにこだわって自家焙煎したコーヒーを、世界中から厳選した豆を丁寧に焙煎し、心を込めて一杯ずつ丁寧に抽出しています。川越の情緒ある街並みに溶け込むようなスペシャルティコーヒーと、こだわりのフードを心ゆくまで楽しめるお店です。

glin coffeeでは、各店舗で提供されるメニューに違いがあることもありますが、コーヒーの他にも、軽食として人気のあげぱんやコッペパン、ドーナツ、クリームソーダなども多くのお客様に親しまれています。川越の食べ歩きグルメとしても知られるあげぱんは、特に人気がある一品です。また、川越の老舗龜屋のあんこを使った龜屋あんバターコッペパンは、甘さと塩味のバランスが絶妙で、多くのお客様から愛されています。季節ごとに旬の食材を使った限定のコッペパンが登場することもあり、例えば、まるごとイチゴとカスタードホイップを贅沢に使ったコッペパンなども楽しめます。U_PLACE店では、朝食からランチ、おやつの時間まで、パンを中心としたお食事やデザートが豊富に用意されています。

glin coffeeでは、夏場に特に人気があるアイスコーヒーはイタリアンブレンドをベースにしていて、酸味が控えめでミルクとの相性も良いため、カフェオレとしても美味しくいただけます。コーヒーが少し苦手という方でも、フレーバーティーやココア、レモネードなど、様々なドリンクメニューが充実しているので、安心して楽しめます。U_PLACE店には、全国でも数少ないオートメーションのハンドドリップマシンや、トップバリスタが使用するエスプレッソマシン・テンペスタといった、コーヒー業界で注目されている最新の設備が導入されていて、高品質な自家焙煎コーヒーを味わうことができます。店内には、国産の木材を使ったデザイン性の高い椅子やテーブルが配置されていて、ゆったりとくつろげる空間が演出されています。広い店内のスペースは、会議やワークショップ、地元の学校の吹奏楽部の演奏会など、様々なイベントの会場としても利用できるようになっています。

川越の情緒あふれる街並みにたたずむ「すき亭 吉寅」は、明治10年（1877年）に創業した歴史ある料亭です。元々は精肉店として始まりましたが、当時としては珍しかった牛肉の食べ方をお客様に伝えるために、すき焼きを提供するお店へと姿を変えたと伝えられています。埼玉県で初めてすき焼きを提供したお店としても知られ、創業以来140年以上にわたり、多くの人々に愛されてきました。現在も、その伝統の味と温かいおもてなしの心は、4代目の店主様に受け継がれています。

「すき亭 吉寅」の大きな魅力は、料亭部とレストラン部の二つの異なる空間があることです。料亭部は、中庭の美しい景色を望む明治時代からある趣深い離れや、掘りごたつ式の完全個室をご用意しています。ご家族皆様のお祝い事や、大切な方との語らいのひとときにも、ゆったりとお過ごしいただけます。また、お宮参りやお食い初め、七五三といったお祝いの会食にもご利用になる方がたくさんいらっしゃるそうです。創業当時から変わらない秘伝の割下は、このお店ならではの伝統の味を守り続けています。

「すき亭 吉寅」の看板料理といえば、やはりすき焼きとしゃぶしゃぶです。厳選された上質な国産牛や黒毛和牛A5ランクのお肉を使い、甘辛い特製の割下でいただくすき焼きは、お肉の旨味が口いっぱいに広がる贅沢な味わいを楽しめます。お肉と甘めの割下がとけあい、とろけるような食感が特別なひとときを彩ります。しゃぶしゃぶには、お肉の美味しさを一層引き立てる、お店秘伝のごまダレが添えられています。

レストラン部では、ランチタイムに手軽にお楽しみいただけるお料理もございます。例えば、すき焼きの重箱に仕立てた城下町定食や、明治時代から愛されているビーフカレー、そしてふんわりと焼き上げたオムライスなど、洋食メニューも充実しています。また、フランス料理の真髄を感じる牛タンシチューも人気の一品です。季節ごとに変わる地元川越産の新鮮な食材や地酒を楽しみながら、伝統の味と新しい味の両方をご堪能いただけます。ご自宅でも「すき亭 吉寅」の味をお楽しみいただけるよう、黒毛和牛すき焼弁当や和牛ビーフカレーライスなどのテイクアウトメニューもご用意しています。