スコットランドの首都エディンバラにある旧市街と新市街は、異なる時代の都市景観が美しく調和し、1995年にユネスコ世界遺産に登録されました。 エディンバラは15世紀からスコットランドの首都として栄え、中世の要塞都市の面影を強く残す旧市街と、18世紀以降に計画的に整備された新市街という、対照的な二つの顔を持つ都市として発展してきました。

このエディンバラの旧市街と新市街の大きな特徴は、中世から近代に至る都市発展の過程が、その後のヨーロッパの都市計画に非常に大きな影響を与えたこと、そして異なる都市構造が見事に調和している点が高く評価されたことにあります。 旧市街は、小高い岩山の上にそびえるエディンバラ城を中心に、約1.8kmの石畳の道ロイヤルマイルが東へと続いています。 この通りから南北に伸びる細い路地、いわゆる「クローズ」は、まるで迷路のように入り組んでいて、訪れる人々を中世へと誘うような独特の雰囲気に包まれています。 一方、新市街は18世紀から19世紀にかけて、当時の人口増加に対応するために、建築家のジェームズ・クレイグ氏をはじめとする多くの専門家たちによって、綿密な都市計画のもとに造られました。 古代ローマやギリシャの様式を取り入れた新古典主義の建物、特に優雅なジョージアン様式の建物が整然と並ぶその美しい街並みは、「計画都市の最高傑作」とも称されるほどです。

旧市街には、エディンバラ城内に現存する最古の建造物であるセント・マーガレット礼拝堂があります。 また、ロイヤルマイルの東端には、現在も王室の公邸として利用されているホリールードハウス宮殿が静かにたたずんでいます。 途中に位置するセント・ジャイルズ大聖堂も、ゴシック様式の壮麗な姿で人々を魅了しています。 新市街では、旧市街との間に広がる美しい緑の空間、プリンシズ・ストリート・ガーデンズでゆったりと過ごしたり、東に位置するカールトン・ヒルの頂上からは、エディンバラの新旧の街並みと遠くフォース湾までを一望する素晴らしい景色を楽しむことができます。

エディンバラの街を散策する際は、旧市街の小石が敷かれた道や路地で、中世の人々の暮らしに思いを馳せながら、趣のあるショップやレストランを訪れるのはいかがでしょうか。 新市街では、その均整の取れた区画の中に、イギリスを代表する建築家たちが手掛けた気品あふれるジョージアン様式の建物が整然と並び、当時の豊かな文化を感じられます。 このように中世と近代の歴史が隣り合い、それぞれが独自の魅力を放ちながらも全体として見事な調和を見せている点が、エディンバラの旧市街と新市街の最大の魅力と言えるでしょう。 街歩きの際は、ロイヤルマイル周辺やイベント開催時はスリに注意し、貴重品の管理には十分お気をつけください。 また、アーサーズ・シートなどの丘を登る際には、履きなれた靴を選び、急な天候の変化に備えることをおすすめします。 屋内での喫煙は法律で禁止されていますので、ご注意ください。