【愛知】豊橋「お亀堂」

豊橋鉄道渥美線の小池駅から歩いて5分ほどの場所にあるお亀堂 工場直営店は、豊橋で長く親しまれてきた和菓子店です。1950年に豊橋市広小路で甘味茶屋として始まり、1961年に法人化されて以来、三河地域の和菓子文化を支え続けてきました。地域の方々にとって身近な存在でありながら、時代に合わせた新しいお菓子作りにも積極的に取り組んでいることでも知られています。

工場直営店ならではの楽しみは、できたての和菓子と、早朝から営業している気軽さです。タイミングが合えば、あん巻きやどら焼きの皮などのアウトレット商品が並ぶこともあり、地元の方が朝早くから訪れる光景も見られます。保存料などの添加物をできるだけ控え、国産素材を大切にしたお菓子作りを続けているため、小さなお子さまからご年配の方まで幅広く親しまれています。

数ある商品の中でも特に人気を集めているのが、もっちりあん巻きです。愛知県産小麦「きぬあかり」と、青森県産のもち米由来の「もち姫」を使った生地は、ふんわり感ともっちり感の両方を楽しめる仕上がりです。中には北海道産小豆を使った風味豊かなあんがたっぷり包まれており、豊橋のお土産として選ばれることも多くあります。関連商品を含め年間180万個以上が作られていることからも、その人気ぶりが伝わってきます。

豊橋らしさを感じられる商品として話題になったのが、ブラックサンダーあん巻きです。豊橋市に工場を持つ有楽製菓とのコラボレーションから生まれた商品で、和菓子のやさしい甘さとブラックサンダーのザクザク食感を組み合わせた個性的な味わいが人気を集めました。発売以来、多くの観光客や地元の方に親しまれ、豊橋を代表するお土産のひとつとして定着しています。

また、日本酒好きの方に人気なのが、愛知の銘酒「空」を使った純米大吟醸 酒まんじゅう 空（くう）です。ふんわりとした生地の中に、なめらかな白あんが包まれており、上品な香りが広がります。甘さは控えめで、大人向けの和菓子としてゆっくり味わいたくなる一品です。

洋菓子のような風味を楽しめるあまえん坊も人気商品のひとつです。バターと練乳を使った濃厚なミルク餡に、やさしいバニラの香りが重なり、しっとりとした口どけが楽しめます。和菓子店ならではの繊細さと洋菓子の親しみやすさが合わさった味わいで、お茶にもコーヒーにもよく合います。

亀をかたどった極上亀最中は、お祝い事や贈り物として選ばれることの多い和菓子です。北海道産の襟裳小豆を丁寧に炊き上げた粒あんを香ばしい最中皮で挟み、食べ応えのある仕上がりになっています。見た目の愛らしさもあり、手土産として購入される方も少なくありません。

季節限定の商品にも力を入れており、田原市産のいちごを使ったいちご大福や、国産和栗を使った和栗モンブランなど、その時期ならではの味覚も楽しめます。素材の風味を大切にしたやさしい甘さが特徴で、季節ごとに訪れたくなる魅力があります。

さらに、工場に併設された古民家カフェでは、日本庭園を眺めながら甘味を味わうことができます。落ち着いた空間の中で、和菓子とともに特製のかき氷や甘味メニューをゆっくり楽しめるため、観光の合間に立ち寄る場所としても人気です。豊橋の和菓子文化に触れながら、地域に根付いた味わいをゆったり堪能できる一軒です。