【千葉】木更津「KURKKU FIELDS 地中図書館」

KURKKU FIELDSは、木更津の豊かな里山に広がるサステナブルファーム＆パークです。約30haもの広大な敷地には、農場や酪農施設、レストラン、ベーカリー、宿泊施設、アート作品などが点在し、「農・食・自然・アート」をひとつの場所で楽しめます。音楽プロデューサーの小林武史氏が中心となって手がけた施設としても知られ、人と自然がともに生きる循環を体感できる場所を目指して2019年に開業しました。東京湾アクアラインを利用すれば都心から約1時間半で訪れることができ、日帰りでもゆったりと自然に親しめます。

この施設ならではの魅力は、単なる観光農園ではなく、自然の循環そのものを体験できることです。有機農業で育てられた野菜や放牧される牛や羊、堆肥づくりやビオトープなど、食が生まれる背景まで感じられる工夫が随所にあります。敷地内には国内外のアーティストによる作品も展示されており、自然の風景と調和したアートを散策しながら楽しめます。また、2023年には地中図書館が誕生しました。緑に覆われた大地の下へ静かに降りていくような空間で、自然や環境、暮らしをテーマにした本と向き合える特別な場所です。館内は落ち着いた雰囲気が保たれており、入館にはメンバー登録と予約が必要です。

食の楽しみも充実しています。施設内のレストランでは、自家農園で収穫した旬の野菜や酪農場の乳製品を生かした料理が味わえます。特に薪窯で焼き上げるピザは、香ばしい生地と季節の食材の組み合わせが魅力です。また、自家製チーズやハム、ソーセージも人気があり、素材本来のおいしさを大切にした一皿がそろいます。

ベーカリーでは焼きたてのパンが並び、場内で搾ったミルクを使った商品や季節限定のパンも人気です。菓子工房ではふんわりと焼き上げたシフォンケーキが評判で、お土産として購入する方も少なくありません。さらにマーケットでは、朝採れ野菜や加工品、サステナブルな暮らしに寄り添う雑貨なども販売されており、散策の途中で立ち寄る楽しみがあります。時間に余裕があれば宿泊施設「cocoon」や「TINY HOUSE VILLAGE」を利用し、夜から朝にかけて移り変わる里山の景色を満喫するのもおすすめです。自然の中でゆっくり過ごしたい方から家族連れまで、世代を問わず思い思いの時間を過ごせる木更津を代表するスポットです。

中でもKURKKU FIELDS 地中図書館は、豊かな自然の中で本と向き合う時間を楽しめる、予約制の特別な図書館です。サステナブルファーム＆パーク「KURKKU FIELDS」の敷地内にあり、2023年2月に開館しました。地表に建物を大きく見せるのではなく、土の中へ静かに溶け込むような造りが特徴で、自然と建築が一体となった空間として多くの人を魅了しています。設計は建築家の中村拓志氏、選書はブックディレクターの川上洋平氏が手がけ、建物と本の世界観が調和する場所として誕生しました。

最大の魅力は、「土の中で知を育む」という発想から生まれた空間づくりです。木々や草花が広がる大地の下へゆっくりと進むと、洞窟を思わせる静かな読書空間が現れます。館内には自然や農、食をはじめ、哲学、詩、歴史、科学、宗教、経済など、分野を越えてつながりを感じられる約3,000冊の蔵書が並び、本棚の間を歩いているだけでも新しい発見があります。天井からやわらかな自然光が差し込むホールでは、地中にいながら空や季節の移ろいを感じられ、心を落ち着かせながら読書を楽しめます。建物は周囲の地形や植生を大切にする考えのもと設計され、土地を占有するのではなく自然と共生する建築を目指したことも大きな特徴です。

館内では本の貸し出しは行われておらず、その場でゆっくりと本を読むスタイルです。本棚から気になる一冊を手に取り、静かな時間を過ごせることが何よりの魅力となっています。館内では代本板を使って本を管理する仕組みが採用されており、読書に集中できる環境が整えられています。また、小学生以下は保護者の同伴が必要で、読み聞かせホールでは靴を脱いで利用するなど、落ち着いた空間を保つためのルールも設けられています。試験勉強や長時間のデスクワークを目的とした利用ではなく、本との偶然の出会いを楽しむ場所として運営されています。

訪れる際は、事前にKURKKU FIELDS MEMBERSHIPへの登録と入館予約が必要です。当日枠が用意される場合もありますが、確実に利用したい場合は予約を済ませてから訪れるのがおすすめです。地中図書館だけでなく、KURKKU FIELDSには農園やレストラン、ベーカリー、アート作品なども点在しているため、一日かけて自然や食、芸術をゆったり楽しめます。本を読むだけでは終わらない、五感を使って過ごす特別な時間を体験できるスポットです。