成田山新勝寺の門前で江戸時代から続く、鰻を名物とする日本料理の老舗です。日本料理 菊屋は、成田山表参道の新勝寺に近い仲町に店を構え、代々この地で飲食業を営んできました。公式に伝わる歴史によると、もとは「煮売屋」と呼ばれる商いをしており、江戸時代中頃に成田山新勝寺との縁から菊の御紋を拝領したことが「菊屋」の屋号につながったとされています。天保年間の文書にも、成田山門前の煮売屋「菊屋」として名が残っています。現在の建物には江戸時代の躯体が残り、店内では屋号の由来となった菊の御紋を見ることができます。さらに福沢諭吉が訪れた際に贈ったと伝わる「独立自尊」の書も飾られ、料理だけでなく成田の門前町が歩んできた歴史にも触れられる店です。

菊屋を代表する料理が鰻重です。鰻は管理された環境で育ったものを厳選し、産地証明書付きの鰻を仕入れ、その証明書を店頭で確認できるようにしています。蒲焼は白焼きを長めにする昔ながらの仕立てが特徴で、じっくり煮詰めた伝統のタレをまとわせながら職人が焼き上げます。表面には香ばしさが生まれ、身はふっくらとした食感に仕上がります。タレはコクと甘みを感じさせる味わいで、鰻の旨味とご飯をひとつにまとめてくれます。米をはじめ、旬の野菜や魚介まで食材選びを大切にしているのも、日本料理店として長く続いてきた菊屋らしいところです。

鰻だけでなく、成田の川魚文化を感じられる料理も見逃せません。鯉の洗いは鯉をさっぱりと味わえる一品で、濃い味噌仕立ての鯉こくとともに現在もメニューに並びます。この2品と鰻を組み合わせた川魚の御膳も用意され、成田山参詣とともに受け継がれてきた川魚料理をまとめて楽しめます。また、蒲焼とは違った鰻そのものの風味を楽しみたいなら国産白焼、蒲焼と白焼の両方を味わう国産源平焼という選択肢もあります。

もうひとつ興味深い名物がヒレカツです。成田空港の開港後、生魚を苦手とする海外の航空関係者や旅行者にも食事を楽しんでもらおうと揚げ物を充実させたことがきっかけとなり、人気料理になったと店の取材記事で紹介されています。伝統を守るだけではなく、国際空港を抱える成田らしく、訪れる人に合わせて料理を広げてきた菊屋の一面が感じられます。現在も天ぷらや刺身、すき焼き、季節の食材を使ったお任せ料理などが揃い、子ども向けの料理やベジタリアンにも相談に応じています。成田山新勝寺への参拝と合わせ、門前町の歴史を感じながら鰻と日本料理をゆっくり味わいたい時に立ち寄りたい一軒です。