東京・日本橋人形町の水天宮門前に店を構える江戸甘味處 つくしは、明治時代から受け継がれてきた和菓子と甘味を楽しめる老舗です。1877年（明治10年）に初代・鷺谷米蔵が創業し、現在は5代目へと暖簾が受け継がれています。屋号の「つくし」は、毎朝欠かさず水天宮へ参拝していた初代の信心深さに心を打たれた神主が、水天宮発祥の地である九州の筑紫地方にちなんで名付けたと伝わります。安産祈願や家族の幸せを願う人々が訪れる水天宮とともに、約150年にわたって人形町の歴史を見守ってきた和菓子店です。

歌舞伎の世界とも縁が深く、歌舞伎俳優の中村七之助さんが行きつけにしている甘味処としても知られています。2020年2月放送の火曜サプライズでは、中村七之助さんと中村鶴松さんが人形町を巡る企画で紹介されました。人形町は、かつて芝居小屋が集まり、江戸の芸能文化とともに栄えた街です。そんな土地柄を今に伝えるように、伝統芸能を受け継ぐ役者たちにも親しまれてきました。長い年月を重ねても変わらない味わいと、昔ながらの人情が感じられるところも、このお店の魅力です。

看板商品は、昔ながらの製法をもとに作られる人形町風鈴です。「風鈴」と書いて「ぷりん」と読む、洒落の利いた名前にも江戸らしい遊び心が感じられます。その誕生には、初代が残した1冊の秘伝帳にまつわる物語が隠されています。5代目の鷺谷光寛さんが家業を継いだ後、鷺谷家の菩提寺で偶然見つかった「初代米蔵秘伝帳」。そこに記されていた「西洋風茶碗蒸菓子」という菓子の記述を手がかりに、和菓子職人として培った技術を生かして再現したのが、現在のプリンです。初代の生誕150年にあたる2001年に人形町風鈴と名付けて販売を始め、今ではお店を代表する名物となりました。

卵と牛乳を基本に、素材を丹念に濾しながら仕上げるプリンは、やや固めの食感と濃厚な味わいが特徴です。卵の豊かな風味に、ほろ苦いカラメルが重なり、素朴でありながら深いコクを楽しめます。食生活ジャーナリストの岸朝子さんにも高く評価され、東京五つ星の手みやげで紹介されたことでも知られています。昔ながらのプリンが好きな方には、ぜひ味わってほしい一品です。

もうひとつの人気商品が、和菓子と洋菓子の魅力を組み合わせた風鈴あんみつです。こちらは、お客さんから寄せられた「プリンをあんみつにのせて食べたい」という声をきっかけに生まれました。寒天や小豆あん、フルーツなどを彩りよく組み合わせたあんみつに、名物のプリンを添えた贅沢な甘味です。寒天のさっぱりとした口当たりに、プリンの濃厚なコクと黒蜜の風味が重なり、和洋それぞれのおいしさを一度に楽しめます。伝統の味を大切にしながら、新しい発想も取り入れてきたつくしらしさが感じられます。

水天宮の門前らしい名物として親しまれているのが、創業以来受け継がれてきた水天宮 招福赤飯です。新潟産の特上大黒もち米と備中産の大納言ささげを使い、素材の持ち味を大切に仕上げています。合成着色料を使わず、ささげの煮汁で自然な色合いに染めた赤飯は、もち米の豊かな風味と粒立ちのよさが魅力です。安産祈願や出産祝いをはじめ、人生の節目を祝う贈り物にも親しまれ、都内の高級料亭や神社仏閣にも納められてきました。水天宮を訪れる人々の幸せを願う気持ちが込められた、歴史ある一品です。

季節ごとに登場する和菓子も見逃せません。春には、よもぎの爽やかな香りが広がる草餅や、桜の季節を感じさせる桜餅、秋には栗の豊かな風味を生かした栗蒸羊羹など、四季の移ろいを感じられる甘味が並びます。また、子どもの健やかな成長を願う誕生餅などの祝い菓子も手がけており、家族の大切な日に寄り添う菓子店としての伝統が今も息づいています。かつては店内の茶寮でぜんざいやおでんと茶飯なども親しまれていましたが、現在は持ち帰り商品の販売のみとなっています。

お店は東京メトロ半蔵門線の水天宮前駅から徒歩約1分、人形町駅からも徒歩約2分と、水天宮への参拝や人形町の街歩きとあわせて立ち寄りやすい場所です。商品は店頭のみで販売され、売り切れ次第閉店となるため、早めの時間に訪れるのがおすすめです。明治から受け継がれてきた和菓子や赤飯、初代の秘伝帳から生まれたプリンなど、時代を超えて親しまれる味がそろう江戸甘味處 つくし。歌舞伎俳優にも愛される人形町の老舗には、江戸の粋と手作りの温かさ、そして人々の幸せを願う心が今も大切に受け継がれています。

【林修のニッポンドリル 人形町 つくし】行列ができる和菓子　絶品和菓子プリンのお店は？2019/7/3放送
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