宮城県柴田郡村田町の自然豊かな小泉地区で、地元のそばを生かした手打ちそばを味わえる田舎の蕎麦処 千寿庵です。2004年9月に店を構え、玄そばを磨くところから製粉、玉ねり、切りまで手をかける、そばを主役にした店として親しまれてきました。店主は渡辺千治さん。昔ながらの民家を思わせる店内には座敷があり、山里の家を訪ねたような素朴な空気の中で食事を楽しめます。村田町の資料にも手打ちそばを扱う店として紹介され、地域に根差して歩んできたことがうかがえます。

田舎の蕎麦処 千寿庵の大きな特徴は、そば作りを畑から考えていることです。店主は地元のそば生産組合に加わり、そばの栽培から玄そばの磨き、自家製粉、そば打ちまで一連の工程に携わってきました。使われるのは、村田で育てられた「たまゆら」のそば。地域で育った素材を自分たちの手でそばへ仕立てていく姿勢から、土地の味を大切にする店の考え方が伝わります。そばには季節の小鉢3品を添えるスタイルも受け継がれ、そばだけでなく田舎の家庭料理を囲むような楽しさも感じられます。

店を代表する一品がそば千寿です。蔵王山麓で育ったそば粉を使い、田舎そばでありながら細めに仕立てるのが特徴で、そばが持つ甘みや香りを感じやすい一品として紹介されています。また、千寿庵では玄そばを自家製粉し、打ち方の違いによってそばの表情を変えてきました。店の資料には、太め、中細、細め、さらに白く上品な更科そばまで、好みに合わせて選べるスタイルが記されています。太さによる歯ごたえや口当たりの違いを比べながら味わえるのも、そばそのものに力を注ぐ専門店ならではの楽しみです。

そばの風味をより素直に楽しみたい人には十割そばも気になる一品です。つなぎに頼らず、そばそのものの個性を前に出した仕立てで、千寿庵が大切にする自家製粉の魅力を感じられます。対照的な更科そばは、田舎そばとは異なる繊細な口当たりが持ち味です。さらに季節の小鉢が膳を彩り、山里らしい食卓の雰囲気を添えます。