大洗の海岸沿いにたたずむ大洗磯前神社は、古くから地元の人々に親しまれ、多くの参拝者が訪れる由緒正しい神社です。平安時代の斉衡3年（856年）に、この大洗の磯に二柱の神様がお降りになったことが創建のきっかけと伝えられています。当時の人々が夜中に海で光り輝くのを見て、翌朝海岸に現れた怪石をご神体としてお祀りしたのが始まりとされています。戦国時代に社殿は一度焼失してしまいましたが、江戸時代には水戸藩二代藩主の徳川光圀公によって再興され、享保15年（1730年）に現在の本殿や拝殿が完成しました。その社殿は、水戸藩時代の風格を今に伝えています。主祭神は、日本の国造りに尽力された大己貴命（おおなむちのみこと）と少彦名命（すくなひこなのみこと）で、特に医療の神様として、また家内安全や商売繁盛、開運厄除、良縁成就など様々なご利益があると広く信仰されています。大己貴命は七福神の大黒天とも見なされているそうです。

この神社の最大の特徴は、何と言っても海岸の岩礁の上に立つ神磯の鳥居でしょう。ご祭神が降臨されたと伝えられる神聖な場所「神磯」に立つこの鳥居は、まさに大洗町のシンボルであり、太平洋の荒波に耐えながら堂々と立つ姿は見る人に深い感動を与えます。特に日の出の時間には、鳥居の間から昇る朝日が海面を金色に染め上げ、非常に神秘的な絶景を作り出します。多くの写真愛好家の方々も、この神々しい瞬間をカメラに収めようと季節を問わず訪れるそうです。冬至の頃は、鳥居と朝日を一枚の写真に収めやすい時期と言われています。水戸藩主の徳川光圀公もこの景観を称え、「あらいその岩にくだけて散る月を一つになしてかへる浪かな」という和歌を詠まれたと伝わっています。ただし、神磯の鳥居のある岩礁は、神様が降臨された聖なる地として立ち入りが禁止されている禁足地ですので、遠くから眺めてその神聖な雰囲気を味わってくださいね。

本殿や拝殿、随神門は茨城県や大洗町の文化財にも指定されており、江戸時代初期の建築様式や、鮮やかな彫刻、茅葺き屋根が特徴です。2011年の震災後には修復が行われ、その美しい姿が現在も保たれています。境内には「因幡の白兎」の神話にちなんだ可愛らしいうさぎの彫刻が随神門に施されているのも見どころの一つで、訪れる人々に癒しと幸運をもたらしてくれると伝えられています。また、境内から湧き出る御神水は、霊験あらたかで眼病に効くとも言われています。

ご参拝の際には、まず境内の大鳥居をくぐり、階段を上ると本殿・拝殿にたどり着きます。ご祈祷は予約なしで受け付けていますが、毎月1日と15日の月次祭（午前10時）の前後など、祭礼日には長時間待つ場合があるため、事前に確認することをおすすめします。車の御祓いをご希望の方は、まず神社の東側駐車場に車を停め、車のナンバーを控えてから社務所で受付を済ませてください。直接、車お祓い所に停めることはできませんのでご注意ください。大洗磯前神社は酒列磯前神社と深い関係にあると言われており、両社で一つの信仰を形成しているそうです。大洗の地を訪れる際は、ぜひ大洗磯前神社で悠久の歴史と壮大な自然が織りなす神秘的な世界に触れてみてください。