倉敷市駅にほど近い場所にある橘香堂 本店は、倉敷を代表する銘菓むらすゞめで親しまれている和菓子屋さんです。明治10年（1877年）に創業して以来、140年以上にわたり地元の方々や観光で訪れる方々に愛され続けています。初代の吉本代吉氏が「倉敷に名物となるお菓子を作りたい」という熱い思いから、試行錯誤を重ねて生み出したのがむらすゞめです。そのお菓子の形が、豊作を願う豊年踊りの際に人々がかぶる編み笠や稲穂に群がる雀に似ていることから、当時の倉敷町長であった林孚一氏によって「むらすゞめ」と名付けられたと言われています。また、お店の名前である「橘香堂」も、お菓子の祖とされる橘の香りにちなんで、林孚一氏が命名したそうです。橘香堂は、和菓子だけでなく洋菓子も手掛けるなど、伝統を守りながらも新しいお菓子の魅力を提案し続けています。

橘香堂のむらすゞめは、新鮮な卵をたっぷり使った薄いクレープのような生地で、厳選された北海道産小豆を丁寧に炊き上げた粒あんを包んだお菓子です。この和製クレープのような外皮と、甘さを控えた上品な粒あんが織りなすハーモニーが、むらすゞめならではの深い味わいを生み出しています。熟練の職人さんが一つ一つ心を込めて手作りしているこのお菓子は、お茶席のお菓子としても親しまれており、茶道各流派の10月のお菓子にも選ばれています。また、橘香堂 美観地区店では、自分でむらすゞめを手焼きする体験ができるため、焼き立ての美味しさをその場で楽しむことができる特別な場所です。通常のサイズに加えて、白玉団子が入ったジャンボサイズのむらすゞめの手焼き体験もあり、家族や友人と一緒に楽しい思い出を作ることができます。

橘香堂では、むらすゞめ以外にも、さまざまなお菓子が人気を集めています。例えば、栗まんは、特に完熟して旨味のある柔らかな栗を選び、きめ細やかな白あんと共に、しっとりとした外皮で包んで焼き上げています。外皮とあん、栗のバランスがとれた味わいが特徴です。また、倉敷で最初にバームクーヘンを作り始めたお店としても知られており、婚礼の引き出物としても人気を集めました。その他にも、四季折々の日本の美しさを表現した季節の上生菓子や、夏にぴったりのマスカットゼリー、白桃ゼリー、オレンジゼリー、梅ゼリー、水ようかんなど5種類のゼリーが楽しめる涼彩しずく、あんこが入った夏季限定のあん入りわらび餅なども販売しており、訪れるたびに新しい味との出会いがあります。

橘香堂 本店は、倉敷駅からもほど近い場所にあり、年中無休で営業されています。店内には、定番の和菓子から季節限定のお菓子、洋菓子まで豊富に揃っていますので、ご自宅用はもちろん、倉敷のお土産選びにもぴったりです。地域に根ざしたお菓子作りを大切にしながら、常に新しいお菓子の魅力を探求し続けている橘香堂は、倉敷を訪れた際にはぜひ立ち寄っていただきたい場所の一つです。

倉敷市駅周辺の倉敷美観地区にございます大正亭は、瀬戸内海の海の幸を中心とした郷土料理をお楽しみいただける和食のお店です。美観地区の本町通りに位置し、その趣ある外観は、まるで歴史ある町家そのもの。周囲の建物と美しく調和し、訪れる人々を温かく迎え入れてくださいます。地元倉敷の旬の味覚を通して、季節の移ろいや地域の伝統を感じていただきたいという思いが込められているそうです。また、食材は産地まで丁寧に確認し、地元のものを活かした「地産地消」にも力を入れていらっしゃいます。

大正亭の大きな特徴は、なんといっても岡山県ならではの「食の歴史遺産」を味わえることにあります。特に、岡山県の代表的な郷土料理である岡山ばら寿司は、日本遺産「一輪の綿花から始まる倉敷物語～和と洋が織りなす繊維のまち～」を構成する文化財の一つとして認められています。色とりどりの海の幸と山の幸がふんだんに盛り付けられたその姿は、まるで花束のように華やかで、まさに食べる歴史遺産と呼ぶにふさわしい一品です。この岡山ばら寿司には、炙り鰆やままかりの酢漬け、穴子や海老、シャコ、下津井港で水揚げされたタコなど、瀬戸内の恵みが惜しみなく使われています。さらに、筍や蓮根、椎茸、菜の花といった山の幸も加わり、甘めの優しい味わいの酢飯の上に錦糸玉子がたっぷりと敷き詰められています。

大正亭では、岡山ならではの味覚を一度に楽しめる三種盛合わせも人気を集めています。この盛り合わせでは、岡山でよく食べられる魚として親しまれている鰆の鰆あぶり寿司、そしてままかりのままかり寿司、さらに岡山県が全国一の生産量を誇る黄ニラを使った黄ニラ細巻の三種類を心ゆくまでご堪能いただけます。鰆あぶり寿司は、添えられたすだちを絞り、軽く塩をかけていただくと、鰆特有のもちもちとした食感と旨み、香ばしさが口いっぱいに広がり、たまらない美味しさです。ままかり寿司は、酢漬けのままかりを握ったもので、そのまま何もつけずに美味しくお召し上がりいただけます。黄ニラ細巻は、さっぱりとした酢飯と海苔の風味の中に、黄ニラならではの香りやシャキシャキとした歯触りがアクセントとなり、大変良い風味です。

この他にも、大正亭では瀬戸内海で獲れる旬の魚介を使ったお料理が豊富にございます。例えば、冬には牡蠣のお料理やさわらしゃぶしゃぶなどがメニューに並び、季節ごとの味覚を存分にお楽しみいただけます。また、温かいぬく寿司は、海老や穴子、椎茸、筍などが入っており、熱々でほくほくとした優しい味わいが心と体を温めてくれるでしょう。家庭的な味わいの魚介の煮付けや揚げ物なども充実しており、岡山県の地酒とともにゆっくりと過ごすのも素敵な時間です。

倉敷駅の近く、風情ある美観地区で、旅の思い出を彩る二つのお店をご紹介します。築100年を越える古民家を大切に使い、訪れる方との「えん」を育む有鄰庵と、その姉妹店で希少な岡山県産和牛の魅力を伝える有鄰庵 岡山希少和牛店です。

有鄰庵は、2011年にゲストハウスとして倉敷美観地区に誕生しました。旅人同士や地域の人々との交流を深める場として、多くの出会いを紡いでまいりました。2020年からはゲストハウスとしての役割を終えましたが、「えんをひろげる古民家」という創業当初からの大切なコンセプトは今も息づいています。現在はカフェとして、また地域を知るイベントなどを開く場として親しまれております。そして、2022年10月7日には、岡山が誇る希少な和牛を楽しめる有鄰庵 岡山希少和牛店が、新たに美観地区にオープンいたしました。この二つのお店は、温かいおもてなしの心で、倉敷の魅力を発信し続けています。

カフェ有鄰庵には、旅人が自由に書き残せる「旅ノート」があり、訪れた方々が自身の旅の記憶やメッセージを綴り、それが次の旅人への贈り物となる、心温まる文化が育まれています。このノートを通じて、世代や国境を越えた「えん」が、今もひろがっているのです。また、「心の豊かな暮らしを創る」というお店の理念のもと、倉敷の歴史や文化、人々に触れることができる学びのイベントも不定期で開かれ、地域と旅人をつなぐ拠点になっています。

カフェ有鄰庵の人気の甘味といえば、しあわせプリンです。「食べてから2週間後に倉敷や有鄰庵での楽しかった思い出を振り返ると、幸せな出来事が訪れる」という素敵なエピソードがSNSで話題となり、たくさんの方が召し上がっています。地元の卵を使った優しい甘さとなめらかな口当たりが特徴で、毎日スタッフさんがひとつずつ手描きする可愛らしいプリンの顔も、心を和ませてくれます。

さらに、カフェ有鄰庵では、地元の新鮮な卵をたっぷり使ったたまごかけごはんも、素朴ながらも深い味わいが評判の一品です。有鄰庵 岡山希少和牛店では、日本の和牛のルーツともいわれている岡山県産の黒毛和牛「千屋牛」を専門に提供しています。この「千屋牛」は、生産頭数が限られており、岡山県外にはほとんど流通しないほど大変貴重なお肉として知られています。お店では、その貴重な「千屋牛」を低温で丁寧に調理し、旨味をぎゅっと閉じ込めた肉山雲海ローストビーフ丼が人気です。自然農法で育った「朝日米」と、岡山県特産の「黄ニラ」を漬け込んだ特製の醤油ダレが、とろけるようなローストビーフの美味しさを一層引き立て、贅沢な味わいを堪能できます。テイクアウトもできるローストビーフにぎりは、美観地区の散策のお供にもぴったりです。また、ローストビーフとして使われる部位だけでなく、スジ肉なども余すことなく小鉢料理や汁物として提供され、千屋牛のあらゆる魅力を味わえる工夫が凝らされています。