水戸駅のすぐそばに、地元の方々に長く愛されている本格的な四川料理のお店、炎神があります。お店の名前はサンスクリット語で「火」を意味する言葉から名付けられ、古代インド神話に出てくる火の守護神アグニにちなんでいるそうですよ。2003年6月に開店し、店主の方は長年の修行を経て、この水戸の地で腕を振るっていらっしゃいます。伝統的な四川料理を大切にしながらも、現代の感性を取り入れた創作料理が楽しめるのが特徴です。

炎神では、「地産地消」と「旬産旬消」をテーマに、茨城県産の旬の食材を積極的に取り入れたお料理を提供しています。オーナーシェフは県内の約60名もの生産者の方々と密に交流し、常に新鮮で美味しい食材を求めていらっしゃいます。例えば、「幻の豚肉」と呼ばれる梅山豚や、茨城が誇るブランド牛の常陸牛、かすみがうら市で育てられた珍しいバルバリー鴨、奥久慈しゃも、ローズポーク、常陸の輝きといった、地元ならではの素晴らしい食材を贅沢に使ったお料理を味わうことができます。また、厨房には通常のガス台の3倍もの火力を持つターボバーナーという近代的な設備があり、これを使うことで油切れの良い、香り高い強火料理が生み出されます。お鍋から勢いよく立ち上る炎も、お料理を待つ時間を楽しく演出してくれることでしょう。夜にはジャズやハウスミュージックが心地よく流れ、大人の時間をゆったりと過ごせる空間も魅力の一つです。

お料理のなかでも、特に人気なのは、幻の豚肉梅山豚をぜいたくに使った梅山豚の黒酢酢豚です。梅山豚ならではの香りの良さや、さらりとした上品な脂身を存分に楽しめます。また、北京ダックのように皮だけでなくお肉も一緒にいただく四川ダックもおすすめです。かすみがうら市産のバルバリー鴨を使っており、水戸でこの鴨肉を味わえるのは珍しいといわれています。辛いものがお好きな方には、本格的な味わいの陳さんの麻婆豆腐がぴったりです。辛さの中にも花椒のピリッとした痺れが心地よく、ご飯がすすむ一品です。

炎神には、他にも魅力的なお料理がたくさんございます。天狗納豆の干し納豆や吉田屋の梅干し、四川山椒を組み合わせた、お店オリジナルのオリジナル水戸麻婆は、ここでしか味わえない塩味の麻婆豆腐です。茨城が誇る常陸牛を使った常陸牛の四川唐辛子炒めは、口の中でとろけるような上品な脂身と、四川唐辛子の香ばしい辛さが絶妙に調和した一品です。ランチタイムには、毎日20種類から30種類もの豊富なメニューが用意され、どれにしようか迷ってしまうほどです。お料理に合うドリンクも充実しており、ビンテージの紹興酒から、女性に人気のノンアルコールカクテルまで、140種類以上の中から選ぶことができます。食後のデザートには、女性に好評な小皿料理や、梨杏仁といった季節感あふれるものもございます。お店の味をご自宅でも楽しめるよう、テイクアウトも受け付けていらっしゃいます。