飯田橋駅からほど近い神楽坂の小径にひっそりと佇む神楽坂芝蘭は、本場四川の奥深い味わいを堪能できる本格中華料理店です。2007年に創業したこちらのお店は、オーナーの渡邉嘉朗氏が四川料理の本場で得た感動を日本に伝えたいという情熱から生まれました。お店の空間は、アイボリーとダークブラウンを基調としたモダンで落ち着いた雰囲気で、ゆったりと食事を楽しめるように個室も整えられています。飯田橋駅から徒歩約3分というアクセスも魅力の一つです。

神楽坂芝蘭の大きな特徴は、本場四川の食の伝統を大切に守りながらも、現代の成都の感覚や日本の旬の食材を柔軟に取り入れている点です。オーナー自らが毎年、四川省成都へ足を運び、調理法やレシピの歴史を丁寧に確認しながら、新しいメニューの考案や現地の流行をキャッチしています。その際に、日本ではなかなか手に入らない香辛料や食材を直接仕入れるというこだわりも持っています。四川料理の要である花椒（ホアジャオ）の痺れるような「麻（マー）」、唐辛子の鮮烈な「辣（ラー）」、そして素材の香りを最大限に生かす「香（シャン）」を基本に、甘味や酸味、塩味といった多様な旨味が絶妙なバランスで調和した料理は、一度味わうと忘れられないと評判です。食後に訪れる爽快感も、本場四川料理ならではの魅力と言えるでしょう。

お店の人気メニューの一つは、看板料理でもある陳麻婆豆腐です。四川から直送される生豆板醤をはじめ、特徴の異なる3種類の豆板醤を独自にブレンドし、お店でじっくりと自家発酵させて作った特製の醤を使用しています。四川特級山椒の爽やかな痺れと唐辛子のシャープな辛味が一体となり、喉越しの良い豆腐の甘みを引き立てる、重厚な旨みと奥深いコクのバランスが絶妙な逸品です。ランチタイムには、この陳麻婆豆腐の他に、国産の山椒や四川で買い付けた山椒を使ったものと、合計3種類の麻婆豆腐を楽しむことができます。もう一つの人気は、成都式汁なし坦坦面です。担々麺はもともとスープなしが基本とされており、辣油や花椒、唐辛子、醤、酢などを合わせた辛いタレに、芽菜（ヤーツァイ）入りの肉味噌、青菜、松の実が彩り豊かに盛り付けられています。タレとよく絡む、やわらかくてもちもちとした食感の白いストレート細麺が特徴で、中国北方のコシの強い麺とは異なる、独特の食感が楽しめます。

神楽坂芝蘭では、他にも魅力的なお料理をたくさんご用意しています。お店の顔とも言えるのが、じっくりと焼き上げた芝蘭特製 四川ダックです。岩手県から毎日届く新鮮な鴨肉に自家製味噌と香味野菜を丁寧に詰め、専用の窯で皮を香ばしく焼き上げます。その後、四川産の20種類ほどのスパイスと鴨を焼いた脂などをベースに、二日間かけて作り上げた特製スープをかけながらじっくりと火を入れることで、身はふっくらとジューシーに仕上がります。肉厚でありながらもやわらかな鴨肉の切り身をスープに浸し、きのこや豆もやし、香菜を添えて提供されます。現地での修行の到達点とも言える、奥深く豊かな味わいのスープは、麺やご飯を追加したくなるほどの美味しさです。また、辛さと旨味が融合した麻辣スープと、体に優しい薬膳スープの二種類を一度に楽しめる火鍋も人気の一品です。特別な日の会食や接待にもおすすめです。さらに、ふかひれをたっぷりと使ったとろみのあるフカヒレ蟹肉塩味煮込みは、カニの旨味と相まって、心温まる味わいです。新鮮な海老とキクラゲの卵炒めや、程よいパラパラとした食感と塩加減が特徴のズワイガニ肉炒飯など、辛い料理が苦手な方でも楽しめるメニューも充実しています。季節の食材を取り入れた前菜の盛り合わせも、彩り豊かで目と舌を楽しませてくれます。