東京メトロ江戸川橋駅からほど近い神楽坂に、新しい鰻の楽しみ方を提案するお店、鰻次郎 神楽坂があります。こちらは2025年1月23日に、美味しい鰻を気軽に楽しめる手土産専門店として扉を開きました。大阪の市場で長年培われた鰻の加工技術を受け継ぐWABISABIと、記憶に残る食体験をプロデュースするKIOK JAPANが力を合わせ、鰻の新たな魅力をお届けしています。鰻次郎 神楽坂の店主である吉田和敏さんは、以前はダイビングインストラクターという異業種で活躍されていましたが、鰻の世界に飛び込み、加工・卸の現場で数多くの鰻と向き合い、焼きの技を磨いてこられました。そのような経験豊かな職人さんのもと、ひとつひとつ丁寧に仕上げられた鰻を味わうことができます。2025年6月からは、店内でゆっくりと過ごせる立ち飲み鰻茶屋としても営業を始めて、テイクアウトだけでなく、その場でもできたての鰻料理を楽しめるようになりました。

鰻次郎 神楽坂が大切にしているのは、「もっと気軽に、もっと多くの方に鰻を楽しんでいただきたい」という気持ちです。これまで鰻料理といえば、特別な日のごちそうというイメージがありましたが、こちらでは一口サイズで食べやすい一口鰻おむすびを中心に、新しい鰻文化の創造を目指しています。その取り組みは、ドラマの撮影現場や武道館でのイベント、ロックフェスなど、さまざまな場所へのケータリングや差し入れとして利用され、「鰻のケータリングは初めてで嬉しい」といった喜びの声がたくさん届いているそうです。時には、生きた鰻をその場でさばいて焼き上げる「鰻の焼きショー」を行うなど、お客様を驚かせ、楽しませるユニークなエピソードも生まれています。鰻の焼き方にも大変なこだわりがあり、鰻を蒸さずにそのまま炭火で焼き上げる「関西地焼き」の伝統的な手法を守っています。外側はパリッと香ばしく、中はふわっとした食感に仕上げるために、火入れの加減をとても大切にされています。また、やや甘めでとろりとした関西風のタレは、焼く途中で何度も丁寧に刷毛で塗ることで、鰻の旨味をしっかりと閉じ込め、時間が経っても美味しく召し上がれるよう工夫されています。

こちらで特に人気を集めているのは、手土産にもぴったりの歓喜の一口鰻おむすび黒と、歓喜の一口鰻おむすび白です。歓喜の一口鰻おむすび黒は、秘伝の濃いめのタレと山椒がご飯に混ぜ込まれていて、濃厚な味わいが口の中に広がる贅沢な一品です。一方、歓喜の一口鰻おむすび白は、鰻の風味を最大限に引き立てるよう独自に配合された酢飯を使い、さっぱりとした中に鰻の旨みが感じられる爽やかな味わいです。どちらも鹿児島県大隈産の大ぶりの鰻を使っており、職人さんが丁寧に焼き上げた鰻が一口サイズのご飯で包まれています。その他にも、お店こだわりの鰻の蒲焼・白焼は、関西地焼きならではの香ばしい皮と、口の中でとろけるような身、噛むほどにあふれる鰻本来の旨味が存分に楽しめる逸品です。

さらに、鰻次郎 神楽坂では、新しい鰻の魅力を発見できるお料理もたくさんあります。脂の乗った国産鰻を特製の出汁でいただくうなしゃぶは、ふっくらとした鰻の甘みが引き立つ、これまでにない体験ができます。わさび醤油やポン酢、塩など、様々な薬味で味わいを変化させながら、鰻の旨味を存分にお楽しみいただけます。テイクアウトだけでなく、現在は店内でも一人前から気軽に楽しめるミニサイズが提供されています。また、午後3時から5時までのハッピーアワー限定で楽しめる鰻のせんべろセットもございます。こちらは、一口鰻おむすび黒と小鉢、お好きなアルコール2杯がセットになっており、ちょっと一杯という時に気軽に鰻を味わえるのが嬉しいですね。そして、「焼かない、鰻。」という全く新しいコンセプトを掲げる「UTSUROHI（うつろい）」では、鰻の刺身から始まり、炙り、炊きへと移ろう鰻の味わいをコースで体験できる、完全紹介制の特別な時間を提供しています。熟練の職人が鰻の状態をじっくりと見極めながら丁寧に仕立てる、一日にお作りできる数が限られた、まさに「夜」という体験をお届けしています。